In de afgelopen jaren hebben Europese steden talloze postindustriële braakliggende terreinen omgevormd tot aantrekkelijke nieuwe stadswijken. Dat heeft opmerkelijke projecten en succesvolle stadsvernieuwing opgeleverd, maar tegelijkertijd zijn functies als productie, voedselvoorziening, onderhoud en reparatie uit de stad verdrongen.
Toch zijn productieve activiteiten een integraal onderdeel van de stad. Als we een duurzame en veerkrachtige stad willen, moet ze meer zijn dan alleen een plek om te consumeren. Om de integratie van productie in de stad te behouden en te faciliteren, moeten we nieuwe stedelijke typologieën bedenken die wonen en productie combineren en zichtbaar maken in het stadsbeeld.
De wens om productieve activiteiten in de stad te behouden staat al jaren op de Brusselse politieke agenda, mede dankzij het Kanaalplan. Brussel fungeert als laboratorium voor het ontwikkelen van innovatieve en kwalitatieve oplossingen. De Kanaalzone, die Brussel van noord naar zuid doorkruist, is de belangrijkste strategische zone voor de ontwikkeling van een nieuwe productieve stedelijke economie.
BMA heeft dit standpunt gesteund en verdedigd, aangezien de ‘productieve stad’ een van de belangrijkste thema’s was tijdens het eerste mandaat van Kristiaan Borret. Dit leidde in 2016 tot de introductie van ontwerpend onderzoek, een nieuwe tool voor het Kanaalplan, en de oprichting van het Kanaalteam, een voorbeeld van innovatief en transversaal stedelijk bestuur bestaande uit verschillende Brusselse overheidsdiensten. In datzelfde jaar nam BMA, samen met perspective.brussels, het initiatief om het onderzoeksproject ‘A Good City Has Industry’ te lanceren, dat werd afgesloten met een tentoonstelling in Bozar. In 2019 bracht BMA het boek ‘Brussels Productive City’ uit, met daarin meer dan 25 architectuurprojecten die innovatieve oplossingen bieden voor de integratie van productie in de stad.
Vandaag wordt Brussel erkend als een pioniersstad die innovatieve oplossingen heeft ontwikkeld en uitgevoerd. Deze expertise en knowhow worden internationaal erkend, zoals blijkt uit de vele publicaties, artikels, onderzoeken, seminars, stedenbouwkundige prijzen en bezoeken over dit onderwerp.