02Met dit project ziet New South de kans om het Jacques Franckplein te integreren in het netwerk van openbare ruimten van Sint-Gillis. Groene verbindingen zorgen voor de connectie tussen het plein en de belangrijkste openbare ruimten van de stad: het Van Meenenplein, het Sint-Gillisvoorplein, het Marie Jansonplein en het Moricharplein. De voorgestelde ‘shift’ voor het Jacques Franckplein integreert het in dit netwerk, zowel fysiek als qua gebruik.

Hoewel het plein nog niet zo lang geleden is heringericht, is het een moeilijke taak om het plein echt te veranderen. Dankzij beperkte en gerichte, maar betekenisvolle ingrepen slaagt New South er toch in. Hun voorstellen zijn gebaseerd op vier grote principes. Ten eerste willen ze een duidelijke identiteit geven aan iedere ruimte: de tuin, het voorplein en het plein. Ten tweede willen ze de gebruiksmogelijkheden van het plein diversifiëren en het daarmee toegankelijk maken voor alle generaties en genders. Daarnaast moet de doorstroming rustiger worden, vooral voor fietsers en bromfietsers, die via het betonnen pad het plein kunnen doorsteken. Om het comfort te verhogen en om de waterinfiltratie te verbeteren, wordt het plein tot slot grotendeels waterdoorlatend en er komt ook beplanting.

Een structurerende figuur komt dan naar boven: ‘de kam’. Die benadrukt de bestaande elementen die behouden moeten worden, zoals de sportvelden. Parkeerplaatsen worden beperkt, bomen worden geplant en ontspannings- en speelruimten worden ingericht. Deze ‘kam’ is geen vast beeld, maar kadert de participatieve acties die tijdens de ontwikkeling van het project zullen worden uitgevoerd. Het team stelt dus voor om te luisteren naar de bewoners van de wijk en mee te denken over hun behoeften bij de toekomstige ontwikkeling van het Jacques Franckplein.