Dans leur approche, les architectes KAAN et LOW sont déterminés et incisifs lorsque c’est nécessaire, tout en respectant soigneusement l’architecture existante. Cette combinaison n’est pas toujours possible et constitue un grand mérite pour le projet lauréat de la Banque Nationale.

La cour intérieure est résolument vidée des ailes de bureaux et autres structures qui, au fil des ans, ont conduit à une densification désagréable. Tout aussi résolument, tous les corps de bâtiment dans le pourtour de l’îlot sont conservés. Le long de la cour intérieure, les architectes ajoutent une nouvelle enveloppe à plusieurs de ces sections de bâtiments, variant en profondeur selon la situation. Cela permet de créer une taille plus performante pour les plateaux de bureaux ou une nouvelle circulationsupplémentaire. Dans la cour intérieure, la pleine terre est utilisée pour un jardin et seul un volume transparent est créé pour un nouvel auditorium, qui constitue également le noeud de liaison entre toutes les ailes. Les nouvelles façades intérieures s’ouvrent sur le jardin entièrement vitrées, et dans la rue de la Banque, où l’alignement existant recule dans une sorte de renfoncement, la nouvelle façade s’inverse et se révèle à la rue. Comme si un manteau s’ouvrait brièvement et que la doublure se dévoilait un peu.

L’Hôtel de Beyaert est intégré dans le nouvel ensemble, et, en particulier, l’escalier monumental est parfaitement relié à l’auditorium et aux autres salles du meeting centre. La salle des guichets du bâtiment Van Goethem est aménagée en tenant compte des différents programmes, des ambitions en termes d’accessibilité publique, mais aussi des strictes contraintes de sécurité. En termes de performance énergétique, l’enveloppe du bâtiment est améliorée de manière aussi discrète qu’efficace.

Il s’agit d’un projet intelligent qui, par moyen d’interventions apparemment minimes, crée une grande valeur ajoutée en termes d’utilisation fonctionnelle et de qualité spatiale pour l’avenir.